코골이와 수면무호흡       Snoring & sleep apnea

특히 낮에 운전을 많이 해야 하는 경우 졸음 운전으로 이어져 또 다른 사고의 내재적 위험성도 가지고 있다고 볼 수 있습니다.

(통계에 의하면 대형 교통사고의 많은 부분이 코골이나 수면무호흡 등 수면장애을 가지고 있는 운전자에 의해 발생하는 것으로 알려져 있습니다.)

또 같은 시간 업무를 보더라도 무거운 머리와 졸음으로 업무 능률이 떨어질 수밖에 없어 요즘같은 경쟁사회에서 고능률의 직종에 종사하시는 분들에겐 여간 골칫거리가 아닐 수 없습니다.  

코골이와 수면중 무호흡이 심해질 경우, 수면중 뇌의 산소공급이 부족하게 되고 잠자는 동안 심장이 그만큼 일을 더해주어야 하는 부담감이 생기게 됩니다.

수면 무호흡이 수년간 지속될 경우 고혈압, 심장병 그 중 심장 자체에 혈액을 공급해 심장을 뛰게 만들어주는 관상동맥의 질환(심근경색이나 협심증) 등 심혈관계 질환 뿐 아니라 지속적인 동맥경화에 의한 뇌혈관질환(흔히 중풍이라고 말하는 뇌경색이나 뇌출혈)이나 대사장애에 의한 당뇨병까지 발생시키는 것으로 알려져 있습니다.

즉 코골이와 수면무호흡은 당장은 어떤 심각한 증상을 나타내지 않지만 치료없이 지속적으로 방치될 경우 10년 - 15년 후에는 여러 전신질환의 원인이 되는 것입니다. 한마디로 수면무호흡과 코골이는 보이지 않는 암살자라는 별명이 어색하지 않을 정도로 우리의 건강을 해치는 숨겨진 주범이 아닐 수 없습니다.

코골이는 자신 뿐 아니라 같이 잠을 자는 사람에게도 불편을 주게되므로 혼자 앓는 병이 아니라 베드 파트너(bed partner)가 같이 앓을 수 밖에 없는 병입니다.

코골이와 수면 무호흡이 계속되다 보면, 충분한 시간 수면을 취하더라도  아침에 깨면 잠을 덜 잔 것 같이 머리가 무겁고, 하루 종일 몸이 찌부둥한 증상 뿐 아니라, 낮시간에 졸음이 몰려와 업무와 학습에 영향을 주게 됩니다. 

   코골이와 수면무호흡의 원인       Snoring & sleep apnea

1. 그림 설명

[그림 1] 정상적인 비강과 구강의 모습

코골이의 주 원인인

1. 비강 (콧속 공간)

2. 연구개 (목젖과 입천장 뒷쪽)

3. 설기저부 (혀뿌리)의 단면도.

코골이가 없는 사람들은 위의 3가지 구조물이 좁아지거나 막혀있지 않고, 원활한 공기 흐름이 가능한 공간이 확보됩니다.

[그림2] A : 코골이 환자

수면시 목젖과 입천장(연구개) 부위가 아래로 쳐지면서 숨길이 더욱 좁아져 기류의 흐름이 원활치 못해 목젖과 입천장이 떨판처럼 떨리게 되어코골이와 수면 무호흡이 유발되는 모습.

B : 정상 수면의 모습

목젖과 입천장이 뒤로 쳐지지 않아 수면중에도 코와 목젖 뒷공간을 통해 원활히 공기의 흐름이 형성되어 코골이 없이 편안한 수면을 취하고 있는 모습

[그림3] 코골이환자의 해부학적 소견

1. 비강을 통한 공기의 흐름

2. 구강을 통한 공기의 흐름

3. 혀(설부)

4. 목젖 및 입천장(연구개)

좌측 그림은 코골이가 없는 사람의 모습으로 비강과 구강을 통한 공기의 흐름이 모두 원활하지만, 우측 그림에서는 목젖과 입천장 부위가 좁아 뒤로 쳐지면서 비강을 통한 공기 흐름이 차단되어 코골이와 수면무호흡을 유발시키는 상태를 보여주고 있습니다.

2. 원인에 대한 부가적 설명

코골이와 수면무호흡의 가장 많은 원인은 입안쪽 목젖부위와 입천장(연구개)이 아래로 많이 쳐져 있고, 목젖이 길게 늘어진 경우 또 편도가 매우 큰 경우 등 코와 입으로 연결되는 부위가 전반적으로 협소하고 좁아진 것입니다.

이럴 경우 깨어있는 낮시간때에는입을 다물고도 코로 숨을 쉬는 것이 가능하지만, 만약 누위서 잠에 들게 되면 목젖과 입천장이 아래로 쳐지면서 뒤쪽 코로 숨쉬는 공간이 더욱 좁아지면서 코로 숨을 못쉬게 되고, 목젖과 입천장이 떨판처럼 떨리면서 코골이를 하게 되는 것입니다.

그러나 여기서  주의하여야 할 사항은 우리가 코골이의 원인으로 잘 알려진 목젖과 연구개 부분에 집중한 나머지 나머지 원인의 가능성을 도외시 할 수 있다는 것입니다.

즉 코골이의 원인은 연구개 말고도 더 많습니다. 그중 대표적인 것이 바로 코입니다. 즉 비염 등 여타 코의 문제로 인해 비강 구조가 좁아지면서 코골이를 하시는 분이 의외로 많습니다.

따라서 코골이 진단에 있어 코의 비강 구조를 함께 살피는 것이 매우 중요하며, 만약 코문제가 발견된다면, 목젖보다 더 위쪽 호흡기인 코의 구조적 문제를 개선하는 것이 선행되어야만 합니다.

왜냐면 호흡기의 중간 부위인 목젖과 연구개가 아무리 넓어진다고 해도, 호흡기의 첫 관문인 코의 비강가 좋지 않다면, 코골이 현상이 개선될 수 없기 때문입니다.

또 실제 많은 수 환자분들은 코골이와 코 자체 문제를 동시에 가지고 있는 경우가 상당히 많습니다. 이럴 경우 치료의 우선 순위는 당연히 코쪽 문제가 됩니다. 즉 호흡기의 첫 단추이자 첫 관문인 비강(비염, 비중격만곡증, 물혹, 축농증 등)의 문제를 해결해, 콧속을 통한 기류가 원활히 개선되어 목젖 뒤로 흐르는 공기량이 증가한 후의 코골이 증상 개선을 기대할 수 있기 때문입니다.

   코골이와 수면무호흡의 치료       Treatment of Snoring

1. 치료 전반에 대해

그럼 코골이와 수면 무호흡의 치료는 어떤 것이 있을까요.

체중이 불어나는 것 역시 코와 목 사이 숨길 공간을 점점 좁게 만들기 때문에 첫 번째 치료로 체중 조절을 들 수 있습니다. 꾸준한 운동과 식이요법 등으로 감량에 성공한다면 코골이가 많이 개선될 수 있습니다. 그러나 이것 역시 쉬운 일이 아닙니다.

또 잘때 잠자는 자세가 중요한데 천장을 보고 똑바로 누워 자는 것 보다는 옆으로 돌아 누워 자는 것이 코와 목의 숨길이 쳐지는 것을 어느 정도 방지할 수 있어 시도해 볼 수 있는 방법이지만, 이런 한자세만 유지한채 밤새 잠을 잔다는 것 역시 현실적으로 유용하지는 않습니다. 그외 몇가지 약물 치료법이 있으나 그리 큰 성과를 거두지 못합니다.

마지막으로 수술적 치료법이 있습니다.

코골이 수술은 증상과 무호흡의 유무에 따라 수술법이 몇가지로 나뉩니다. (위의 도표를 참고하십시요)

수술의 목적은 목젖과 입천장의 일부분을 새로 디자인하여 목젖 뒤 코로 숨쉬는 공간을 넓혀주는 것입니다. 코코모 이비인후과는 다양한 코골이 케이스를 직접 여러 수술방식으로 집도한 경험을 바탕으로 환자에게 가장 적합한 수술방법을 선택하여 수술하고 있습니다. 이중 코블레이터를 이용한 수술방법은 코블레이터 기구로 마치 임플란트 수술과 같이 목젖의 경직성을 강화시키는 수술방향으로도 또 레이저수술법과 같이 절제해 낼 수도 있어 환자의 상태에 따라 술식을 다양하게 결정할 수 있는 장점이 있습니다.

심각한 전신질환의 도화선이 되는 조용한 암살자인 코골이... 이제 골치아픈 코골이로부터 자유로와 질 수 있습니다

다시 말씀 드리자면, 코골이의 원인의 진단 중 빠져서는 안되는 중요한 것이 호흡기의 첫 관문이라 할 수 있는 코의 구조적 문제를 점검하는 것입니다.

이를 통해 놓지기 쉬운 결정적인 원인을 찾아낸다면 치료로 가는 첩경의 첫 시작을 연 것이라 생각할 수 있을 것입니다.

2. 세부적인 치료 방법들

(a) 코블레이터 고주파의 응고법을 이용한 수술법

A : 코블레이터 고주파기기

B : 목젖과 연구개로 삽인된

     코블레이터 고주파기기의 첨부

C : 혀뿌리부분

코블레이터를 이용해 연구개를 응고시킴으로써 공기 음압에 의해 목 뒷벽과 잘 붙어 버리는 목젖의 성향을 강직시키는 수술법.

(b) 코블레이터 고주파의 절개법을 이용한 코골이 수술

A : 목젖

B : 코블레이터 고주파기기의 첨부

C : 포셉기기

D : 연구개 입천장의 아랫부분

코블레이터 고주파기기는 임플란트 수술법과 유사한 응고를 통한 수술, 또 레이저처럼 절개법을 통한 수술이 모두 가능하며, 술후 출혈이 적다는 장점을 가지고 있습니다.

위에 설명한 응고법이 좋은 수술법이기는 하나 심한 코골이나 수면무호흡 환자에게는 효과가 떨어지는 점을 보완하는 것이 바로 코블레이터 절개법입니다.

단순히 응고를 통해 강직시켜주는 데 그치지 않고, 좁은 연구개 부위를 절개를 통해 확장시킬 수 있는 수술법입니다.

이렇게 숨길의 사이즈 자체를 증가시키는 수술법이기 때문에, 수면중 호기(숨을 내쉴 때) 시에 연구개와 목젖이 목의 뒷벽에 달라붙으면서 발생하는 코골이와 무호흡에 효과가 큽니다.

따라서 효과면에서 응고법보다 훨씬 탁월한 면모를 자랑합니다. 물론 일부 점막을 절제해야함으로 술후 통증의 정도는 응고법에 비해 높습니다.

(c) 임플란트 코골이 수술법

그림에서 보이는 3개의 임플란트 삽입기구를 입천장 부분에 삽입함으로써 서서히 기구가 경화되어 수면중 목젖이 뒤나 아래로 쳐지지 않게 방지하여 코골이와 수면무호흡을 예방하는 수술법.

수술중 통증이 거의 없으며, 수술 후에도 다른 여타의 수술방법에 비해 통증이 거의 없을 뿐 아니라, 수술 중 출혈 역시 극미합니다. 이렇게 좋은 수술법이지만 단점 역시 존재합니다.

즉, 이 임플란트 코골이 수술법은 심한 코골이 환자에서는 적용이 되지 않는 단점이 있습니다. 아무래도 증상이 가벼운 환자를 위한 방법이며, 심한 증상을 동반한 환자들에게 효과는 미미합니다.

게다가 임플란트 삽입기구 역시 상당히 고가에 속해 선뜻 권해드리기가 쉽지 않은 수술법이라 할 수 있습니다.